Ανακαλύφθηκε εξωπλανήτης

[Xenios]

Ο γίγαντας από αέρια έχει πολύ μικρότερη μάζα από τον Δία

Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε τον μεγαλύτερο πλανήτη που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από άλλο άστρο.

Ο πλανήτης, που πραγματοποιεί διέλευση μπροστά από τον ήλιο του, είναι περίπου 70% μεγαλύτερος από τον Δία.

Όμως, ο γίγαντας από αέρια έχει πολύ μικρότερη μάζα από τον Δία - τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος - γεγονός που καθιστά εξαιρετικά μικρή την πυκνότητά του.

Οι λεπτομέρειες της εργασίας της ομάδας πρόκειται να δημοσιευθούν στο περιοδικό Astrophysical Journal (Αστροφυσική Επιθεώρηση.

Ο νέος εξωπλανήτης, που πήρε το όνομα TrES-4, βρίσκεται στον αστερισμό του Ηρακλή, και ανακαλύφθηκε από ομάδα που εργάζεται στο πρόγραμμα Διατλαντικής Χαρτογράφησης Εξωπλανητών (TrES).

Ο TrES-4 βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το άστρο GSC02620=00648, το οποίο απέχει από τη Γη 1435 έτη φωτός. Καθώς η απόστασή του από το γονικό άστρο του είναι μόλις επτά εκατομμύρια χιλιόμετρα, η θερμοκρασία του πλανήτη φτάνει τους 1327 βαθμούς Κελσίου.

Λόγω της σχετικά αδύναμης βαρύτητας του TrES-4 στο άνω στρώμα της ατμόσφαιράς του, κάποια ποσότητα αυτής μάλλον σχηματίζει ουρά όπως αυτή ενός κομήτη.
"Ο TrES-4 είναι ο μεγαλύτερος γνωστός εξωπλανήτης", δήλωσε ο Γκεόργκι Μαντούσεφ, του Παρατηρητηρίου Λόουελ, στο Φλάγκστασφ των Ηνωμένων Πολιτειών.

Είναι τόσο μεγάλος πλανήτης ώστε το μέγεθός του δεν μπορεί να εξηγηθεί με βάση τις υπάρχουσες θεωρίες περί των υπερθερμασμένων γιγαντιαίων πλανητών.

"Εξακολουθεί να μας εκπλήσσει το πόσο μεγάλοι μπορούν να είναι οι γιγαντιαίοι πλανήτες", δήλωσε ο Φράνσις Ο' Ντόνοβαν, τελειόφοιτος αστρονομίας στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, που διαχειρίζεται ένα από τα τηλεσκόπια του προγράμματος TrES-4.

Ο πλανήτης TrES-4 πραγματοποιεί πλήρη περιστροφή γύρω από το γονικό άστρο του κάθε 3,55 ημέρες, οπότε ένα έτος πάνω στον πλανήτη θα είχε διάρκεια μικρότερη από μία εβδομάδα, σε σύγκριση με το γήινο έτος.

Το πρόγραμμα TrES-4 χρησιμοποιεί ένα δίκτυο τριών τηλεσκοπίων που βρίσκονται στην Αριζόνα, την Καλιφόρνια και τα κανάρια Νησιά.

Προκειμένου να μετρηθεί με ακρίβεια το μέγεθος του πλανήτη TrES-4, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο διαμέτρου 0,8 μέτρων στο Παρατηρητήριο Λόουελ στην Αριζόνα, το τηλεσκόπιο διαμέτρου 1,2 μέτρων στο Παρατηρητήριο Γουΐπλ, επίσης στην Αριζόνα, και το τηλεσκόπιο του Κεκ, διαμέτρου 10 μέτρων, στη Χαβάη.

Πηγή : BBC, SKAI.gr