Ο ευρωπαϊκός «κυνηγός» κομητών σε εξερευνητική πτήση κοντά στον Αρη

[Xenios]

Επιτυχής ελιγμός του Rosetta

Το μη επανδρωμένο σκάφος Rosetta της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) εκτέλεσε εξερευνητική πτήση σε απόσταση 250 χλμ από τον πλανήτη Αρη, σε έναν εξαιρετικά κρίσιμο ελιγμό στο δεκαετές ταξίδι του προς τον μακρινό κομήτη 67P/Τσουρίμοφ-Γκερασιμένκο.

Με μία κίνηση ακριβείας, ο ευρωπαϊκός «κυνηγός» κομητών χρησιμοποίησε τη βαρύτητα του πλανήτη για να αλλάξει πορεία στο ταξίδι του προς τον 67P/Τσουρίμοφ-Γκερασιμένκο. Ήταν η πρώτη και τελευταία φορά που το Rosetta πέρασε κοντά από τον Αρη, σημειώνει το BBC.

Όπως ήταν αναμενόμενο, το κέντρο ελέγχου στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας έχασε την επαφή με το σκάφος, καθώς περνούσε πίσω από τον Αρη για τον αναγκαίο ελιγμό διάρκειας 15 λεπτών.

Όταν η επαφή αποκαταστάθηκε ξέσπασαν χειροκροτήματα, καθώς ο ελιγμός ήταν θεμελιώδους σημασίας για την αποστολή. Το Rosetta αναμένεται να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον κομήτη σε απόσταση 500 εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη, το 2014, δέκα χρόνια μετά την εκτόξευσή του.

Η αποστολή, κόστους 600 εκατ. δολαρίων, είναι το πλέον φιλόδοξο εγχείρημα της ESA για την εξερεύνηση του Διαστήματος. Για πρώτη φορά ένα αντικείμενο κατασκευασμένο από ανθρώπους κυριολεκτικά θα αγγίξει έναν κομήτη.

Αφότου εντοπίσει μια κατάλληλη θέση προσεδάφισης, θα αποδεσμεύσει έναν μικρό τρίποδο διερευνητή βάρους 100 κιλών, ο οποίος θα ακουμπήσει στην επιφάνεια του κομήτη και θα χρησιμοποιήσει ένα άγκιστρο για να συγκρατηθεί πάνω του -το βαρυτικό πεδίο ενός τόσο μικρού σώματος είναι μηδαμινό

Η ανάλυση της σύστασης του 67P/Τσουρίμοφ-Γκερασιμένκο θα προσφέρει νέα στοιχεία για την διαδικασία σχηματισμού του πλανητικού μας συστήματος. Το Rosetta θα μελετήσει κυρίως τη μορφολογία του κομήτη, ενώ ο διερευνητής θα προσδιορίσει τις φυσικές ιδιότητες της επιφάνειας και του εσωτερικού του, καθώς και τη χημική, ορυκτολογική και ισοτοπική σύσταση.

ΑΠΕ