Οι δορυφόροι STEREO παρακολουθούν ηλιακές εκρήξεις στερεοσκοπικά

[Xenios]

Οι δορυφόροι STEREO παρακολουθούν ηλιακές εκρήξεις στερεοσκοπικά



NASA : Καλλιτεχνική απεικόνιση των δορυφόρων να κοιτούν τον Ήλιο

Ένα ζεύγος διαστημικών συσκευών που παρατηρεί τον Ήλιο σε τρεις διαστάσεις εκτοξεύτηκε από τη NASA προκειμένου να μελετήσει ηλιακές εκρήξεις που απειλούν τη Γη.


Οι δορυφόροι STEREO θα παρακολουθούν τις λεγόμενες στεματικές εκτινάξεις μάζας (CME), πίδακες φορτισμένων σωματιδίων που εκτινάσσονται από τον Ήλιο στο Διάστημα. Μπορούν να έχουν οποιαδήποτε κατεύθυνση, αν όμως κινηθούν προς τη Γη απειλούν τους δορυφόρους, τα δίκτυα ηλεκτροδότησης, τους αστροναύτες, ακόμα και τα αεροσκάφη που πετούν κοντά στους πόλους.

Η παρακολούθηση του Ήλιου σε τρεις διαστάσεις θα επιτρέψει για πρώτη φορά στους αστρονόμους να προσδιορίζουν προς τα πού κατευθύνονται οι επικίνδυνοι πίδακες.

«Σήμερα μπορούμε να δούμε τον Ήλιο μόνο σε δύο διαστάσεις» δήλωσε στο Reuters ο Τέρι Κουσέρα, αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος. «Σε ορισμένες περιπτώσεις δεν μπορούμε να πούμε αν οι στεματικές εκτινάξεις κατευθύνονται προς εμάς ή μακριά απο εμάς» εξήγησε.

Οι δύο συσκευές εκτοξεύτηκαν από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 03.52 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη, πακεταρισμένες η μία πάνω στην άλλη στην κορυφή ενός πυραύλου Delta II.

Όταν βρεθούν στις τελικές τους θέσεις στα μέσα Δεκεμβρίου, οι δορυφόροι θα ακολουθούν τη Γη γύρω από τον Ήλιο, σε αρκετή απόσταση μεταξύ τους ώστε ο ένας να προηγείται του πλανήτη και ο άλλος να υπολείπεται. Τοποθετημένοι σε γωνία 45%, θα βλέπουν τον Ήλιο στερεοσκοπικά, σαν ένα ζευγάρι μάτια.

Οι παρατηρήσεις όχι μόνο θα επιτρέψουν ακριβέστερες προβλέψεις για ηλιακές καταιγίδες που πλήττουν τη Γη, αλλά θα δώσουν και νέα στοιχεία για το πώς δημιουργούντα αυτές οι διαταραχές.

Στις στεματικές εκτινάξεις, δισεκατομμύρια τόνοι πλάσματος -ηλεκτρόνια και ιόντα υδρογόνου και ήλιου- επιταχύνονται λόγω διαταραχών στα μαγνητικά πεδία του Ήλιου και εκτοξεύονται στο Διάστημα με ταχύτητα εκατοντάδων χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.

Τα σωματίδια αυτά συνήθως παγιδεύονται στο μαγνητικό πεδίο της Γης και κατευθύνονται προς τους πόλους, όπου δημιουργούν το βόρειο και το νότιο σέλας. Όταν όμως δημιουργούν ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες, μπορούν να καταστρέψουν τους εκτεθειμένους δορυφόρους και να πλήξουν τους αστροναύτες με θανατηφόρες δόσεις ακτινοβολίας.

Ακόμα και στην επιφάνεια της Γης μπορεί να διαταραχθούν οι ραδιοεπικοινωνίες και να σημειωθούν διακοπές στα δίκτυα ηλεκτροδότησης. Το 1989, μια γεωμαγνητική καταιγίδα που έπληξε το Κεμπέκ βύθισε στο σκοτάδι έξι εκατομμύρια κατοίκους για εννέα ώρες.

Πηγή : in.gr, Associated Press