"Το λιοντάρι βρυχάται μια τελευταία φορά: Λεοντίδες 2006"
Ο ΛΙΟΝΤΑΡΙ ΒΡΥΧΑΤΑΙ ΜΙΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΦΟΡΑ: ΛΕΟΝΤΙΔΕΣ 2006.
Την Κυριακή 19 Νοεμβρίου, η Γη θα περάσει μέσα από τα υπολείμματα που άφησε ο κομήτης 55P/Temp-Tuttle. Το αποτέλεσμα: η βροχή διαττόντων Λεοντίδες.
«Περιμένουμε έναν καταιγισμό με περισσότερους από 100 Λεοντίδες την ώρα», αναφέρει ο Bill Cooke, επικεφαλής του τμήματος Μετεωριδών της NASA στο Huntsville της Αλαμπάμα. Αυτό το νούμερο συγκρίνεται με την καταιγίδα του 2001 και 2002, όταν οι παρατηρητές παρακολούθησαν χιλιάδες διάττοντες αστέρες. Ακόμα και με αυτόν τον αριθμό, 100 την ώρα, η βροχή των Λεοντίδων θα είναι η καλύτερη βροχή για το έτος 2006. Το σημαντικό είναι ότι θα πρέπει να βρίσκεται κανείς στο σωστό μέρος και την σωστή ώρα για να δει το μέγιστο αυτού του φαινομένου.
Η συνάντηση της Γης με την σκόνη από τον κομήτη πρόκειται να είναι σύντομη, «ίσως λίγο περισσότερο από μερικές ώρες», συμπληρώνει ο Cooke. Οι προβλέψεις διαφέρουν ως προς το πότε θα εκδηλωθεί η καταιγίδα. Οι προσεγγίσεις δίνουν το χρονικό διάστημα από 04:45 UT μέχρι και 06:30 UT στις 19 Νοεμβρίου (+2 ώρες = ώρα Ελλάδας). Θεωρητικά, ευνοούνται: η Δυτική Ευρώπη, η Αφρική, η Βραζιλία και μέρη των ανατολικών ακτών της βόρειας Αμερικής. Αν και στην Ελλάδα βρισκόμαστε οριακά στην γεωγραφική περιοχή με τις καλύτερες πιθανότητες για να είμαστε στο κέντρο της βροχής, θα βοηθούσε πολύ στην καλύτερη παρατήρηση αν βρισκόμασταν στην ύπαιθρο, μακριά από τα φώτα της πόλης. Ενας επιπλέον λόγος είναι ότι αυτές οι Λεοντίδες πρόκειται να είναι αμυδροί. Αυτό συμβαίνει γιατί το κύμα ροής του κομήτη περιέχει πολλούς μικρούς κόκκους από την σκόνη του κομήτη. Και είναι απλό: μικρά κομμάτια δημιουργούν αμυδρά μετέωρα.
Η τροχιά της Γης στα μέσα Νοεμβρίου είναι γεμάτη με υπολείμματα σκόνης από τον κομήτη Tempel-Tuttle. Κάθε φορά που ο κομήτης επισκέπτεται το εσωτερικό του ηλιακού συστήματος (μια φορά κάθε 33 χρόνια), αφήνει ένα ρεύμα σκόνης, χαλίκια και πετραδάκια. Αυτό δημιουργεί ένα είδος «ναρκοπεδίου» για την Γη στο οποίο και εισέρχεται κάθε Νοέμβριο.
Όλα αυτά τα ρεύματα σκόνης δεν είναι πάντοτε τα ίδια. Για παράδειγμα, το 1998, πέσαμε σε ένα ρεύμα γεμάτο με μεγάλα κομμάτια σε μέγεθος πέτρας. Το αποτέλεσμα ήταν ένας καταιγισμός από λαμπρές βολίδες που καιγόντουσαν κατά την είσοδό τους στην ατμόσφαιρα. Το ρεύμα που πρόκειται να μας χτυπήσει φέτος είναι ακριβώς το αντίθετο. Θα αποτελείται κυρίως από κόκκους σκόνης.
Το ρεύμα με τα υπολείμματα από τον κομήτη διακρίνεται σε πετρώδες ή αυτό της σκόνης, εξαιτίας της επίδρασης του ηλιακού φωτός. Δηλαδή, αυτό το ρεύμα που βρίσκεται μπροστά μας έχει εκτοξευθεί από τον κομήτη το 1933. Στην αρχή, τα υπολείμματα ήταν ένα μίγμα από διάφορα μεγέθη. Αλλά καθώς πέρασαν τα χρόνια, τα μικρότερα κομμάτια ξεχώρισαν από τα μεγαλύτερα. Η ελαφρά ακτινοβολία από τον ίδιο τον ήλιο ώθησε την ελαφριά σκόνη σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη. Τα βαρύτερα κομμάτια αντισταθήκανε σε αυτήν την πίεση και παραμείνανε πίσω.
Ισως στο μέλλον να συναντήσουμε αυτά τα μεγάλα κομμάτια του 1933 και να έχουμε έναν εκθαμβωτικό καταιγισμό από βολίδες. Πως γίνεται σαν φθάσουν σε μας; «Σκουντώντας τα ο Δίας», θεωρεί ο Cooke. Η βαρυτική έλξη του Δία είναι αρκετά δυνατή για να αλλάξει την πορεία των μεγάλων κομματιών. Πράγματι, οδηγώντας ρεύματα σκόνης προς εμάς, ο Δίας είναι εμμέσως υπεύθυνος για πολλές εξαιρετικές βροχές Λεοντίδων στο παρελθόν. Αλλά αυτό είναι το 2006. Για αυτό προετοιμαστείτε για ένα ξέσπασμα αμυδρών Λεοντίδων!
Σημείωση: Μην πιστεύετε όλα όσα διαβάζετε . Ενώ οι ειδικοί στις προβλέψεις μετεωριτών έχουν κάνει μια θαυμάσια μελέτη προβλέποντας τις βροχές Λεοντίδων τα τελευταία χρόνια ?μερικές φορές «πετυχαίνοντας το ακριβές χρονικό σημείο σε διάστημα μερκών μόνων λεπτών» ?θα μπορούσαν να κάνουν λάθος το 2006. Το ξέσπασμα ίσως να συμβεί σε έναν απροσδόκητο χρόνο ή να είναι καλύτερο από το αναμενόμενο. Ο Cooke παρακινεί τους ερασιτέχνες, όπου και αν βρίσκονται, να έχουν τα μάτια τους στραμμένα στον ουρανό τις νύχτες από 17 έως και 19 Νοεμβρίου. Ο καλύτερος χρόνος για να κοιτάξει κανείς είναι πριν την αρχή του λυακαυγούς όταν ο αστερισμός του Λέοντα θα είναι ψηλά στον ουρανό.
Πηγή: NASA (Μετάφραση, επιμέλεια: Αντώνης Παντελίδης)
__________________
iMac G5 20"/2.1/1.5GB/250GB/SD/AP/BT/ Mac OS X 10.5.4 (9E17)
|