Airbus εναντίον Boeing: Τώρα και στα "μικρομεσαία" αεροσκάφη

[Elrik]

Μπορεί τα μεγάλα αεροσκάφη να γεμίζουν τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων μιας και τόσο η Airbus όσο και η Boeing έχουν να αντιμετωπίσουν πολυέξοδες καθυστερήσεις στα μεγάλα τους αεροσκάφη, (Α380 και 787 Dreamliner) αλλά το πραγματικό παιχνίδι γίνεται στα μικρότερα αεροσκάφη όπως το Boeing 737 και το Airbus A320. Και τα δύο έχουν 120 με 180 θέσεις και αποτελούν τη ραχοκοκαλιά πολλών αεροπορικών εταιριών στο κόσμο. Για την Airbus και τη Boeing τα αεροσκάφη είναι εξαιρετικής σημασίας απο πλευράς πωλήσεων μιας και 4 απο τα 5 αεροσκάφη που πουλάνε είναι 737 ή Α320. Αυτή τη βδομάδα η Airbus άρχισε να εξετάζει την αναβάθμιση του Airbus 320 και συγκεκριμένα την επιλογή νέων κινητήρων.

Η επίσημη απόφαση δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί, αλλά ο John Leahy, επικεφαλής πωλήσεων της Airbus, υποστήριζε απο τα μέσα αυτού του μήνα οτι ανυπομονεί να προωθήσει το A320 NEO (NEO = New Engine Option ). Ο διευθύνων σύμβουλος της Airbus Tom Enders, δήλωσε οτι το τελευταίο πρόβλημα είναι άν η εταιρία μπορεί να διαθέσει αρκετούς μηχανικούς για την ανάπτυξη του ΝΕΟ χωρίς να προκαλέσει προβλήματα στα υπάρχοντα προγράμματα.

Airbus A320 με τα επίσημα χρώματα της εταιρίας

Aπο την άλλη πλευρά, η Boeing εξετάζει προσεκτικά τις επιλογές της. Και οι δύο εταιρίες αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα. Για δύο δεκαετίες οι εταιρίες απολάμβαναν δυοπόλιο στο συγκεκριμένο τομέα της αγοράς και μοιράστηκαν σχεδόν ισότιμα τις πωλήσεις. Και οι δύο εταιρίες έχουν μέγιστο όφελος με το να παρατείνουν τη ζωή των αεροσκαφών τους έτσι ώστε να επιτύχουν μέγιστο κέρδος απο αυτά. Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρίες έχουν να αντιμετωπίσουν το υψηλό κόστος καυσίμων, πιο στενά περιθώρια, και επιζητούν καλύτερη οικονομία καυσίμων. Στο μεταξυ, ανταγωνιστές όπως η Bombardier απο τον Καναδά, η Embraer απο τη Βραζιλία, Ρώσικες και Κινέζικες εταιρίες αναπτύσσουν παρόμοια αεροσκάφη για τη συγκεκριμένη κατηγορία.

Μια επιλογή για την Βoeing και την Airbus θα ήταν να παραμείνουν με τα υπάρχοντα αεροσκάφη και να τα αναβαθμίσουν. Θα μπορούσαν επίσης να κάνουν κάτι πολύ πιο φιλόδοξο. Καμία εταιρία όμως δεν βιάζεται να επενδύσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξει ένα εντελώς καινούργιο αεροσκάφος μιας και οι δύο έχουν ήδη ξοδέψει πολλά χρήματα στις καθυστερησεις των μεγαλύτερων αεροσκαφών τους. Άλλη μια επιλογή είναι η χρησιμοποίηση ελαφρών υλικών όπως ανθρακονήματα αντι αλουμινίου στη κατασκευή των ατράκτων, η λύση όμως δεν έχει αποδειχτεί οικονομική για τόσο μικρά αεροσκάφη.

Η μόνη λύση λοιπόν είναι η αλλαγή των κινητήρων για τη βελτίωση της οικονομίας καυσίμου. Το Airbus A320 NEO θα είναι η κορυφαία έκδοση της σειράς και θα προσφέρεται με μια γκάμα κινητήρων. O προσφερόμενος κινητήρας της Pratt & Whitney χρησιμοποιεί ένα κιβώτιο ταχυτήτων το οποίο ρυθμίζει τις ταχύτητες της τουρμπίνας στο πίσω και το μπρός μέρος του κινητήρα, για μέγιστη εξοικονόμιση καυσίμων. Η άλλη επιλογή είναι ο κινητήρας Leap X που αναπτύσσεται απο κοινού απο τη Γαλλική Safran και την Αμερικανική General Electric και χρησιμοποιεί συνθετικά υλικά για να μειώσει το βάρος του.

Παρα τις απαιτήσεις των αεροπορικών εταιριών για καλύτερη οικονομία καυσίμων, η ζήτηση για τα συγκεκριμένα αεροσκάφη έχει αυξηθεί λόγω της βελτίωσης των κέρδων των εταιριών και αλλά και της γήρανσης των υπάρχοντα στόλου. Η Boeing σκέφτεται να αυξήσει το ρυθμό παραγωγής του 737 απο 37 σε 40 αεροσκάφη το μήνα. Η Airbus κάνει ακριβώς το ίδιο για το A320. Όπως η Airbus, έτσι και η Boeing έχει ένα μεγάλο κατάλογο παραγγελιών για τα αεροσκάφη του τύπου. Ο υπεύθυνος ανάπτυξης επιχειρήσεων της Boeing για το 737, Mike Bair, λέει οτι άν μια εταιρία παραγγείλει ένα 737 σήμερα, δεν πρόκειται να το παραλάβει ώς το 2015.

Βoeing 737 με τα επίσημα χρώματα της εταιρίας

Ο Βair δηλώνει οτι η Boeing δεν ενοχλείται απο τις πρόσφατες αποφάσεις της Airbus. Υποστηρίζει οτι η Boeing έχει βελτιώσει την οικονομία καυσίμου του 737 κατα 8% τη τελευταία δεκαετία και επιπρόσθετες βελτιώσεις είναι πιθανές. Σε αντίθεση με πρόσφατες αναφορές, υποστηρίζει οτι το 737 μπορει να χρησιμοποιήσει νέους κινητήρες παρόλο που το χαμηλό ύψος της πτέρυγας απο το έδαφος μπορεί να αποκλύει μια τέτοια λύση. Το μόνο που χρειάζεται σύμφωνα με αυτόν είναι ένα διαφορετικό σύστημα προσγείωσης (μάλλον πιο ψηλό). Όπως και να έχει ο Bair δεν πιστεύει οτι αξίζει να εγκατασταθούν νέες μηχανές στο αεροσκάφος μιας και τα οικονομικά οφέλη θα ήταν πολύ μικρά συγκριτικά με το επιπρόσθετο κόστος συντήρησης δυο διαφορετικών τύπων κινητήρων για ένα ολόκληρο στόλο αεροσκαφών.

Η Boeing συνεχίζει να εξετάζει τις επιλογές της με το 737 - ακόμα και αν αυτό σημαίνει την εξέλιξη ενός ολοκαίνουργιου αεροσκάφους. Η απόφαση θα παρθεί προς το τέλος του χρόνου, αλλά όπως επισημαίνει ο Mike Bair, η απόφαση "μπορεί να είναι να μην παρθεί καμιά απόφαση". Σύμφωνα με τον Leahy, η απόφαση να εξοπλίστεί το Airbus 320 με καινούργιους κινητήρες, μπορεί και να καθυστερήσει την ανάπτυξη ενός νέου αεροπλάνου στη ίδια κατηγορία πέρα απο το 2025.

Η Airbus δεν αποκαλύπτει τα εύκολα τα χαρτιά της αλλά πάλι το ερώτημα παραμένει... Σ'ενα παιχνίδι δισεκατομμυρίων ποια εταιρία μπλοφάρει;

Πηγή : The Economist

[Elrik]

Ο επικεφαλής της Airbus Tom Enders αναμένεται να αποφασίσει αν η εταιρία θα αναβαθμίσει τους κινητήρες του A320 πριν απο τα Χριστούγεννα.

Η ιστορία είναι βασικά η ίδια απο την αεροπορική έκθεση του Farnborough όταν η Airbus εξέτασε τη πιθανότητα αναβάθμισης του αεροσκάφους. Το πρόβλημα όμως παραμένει αν η εταιρία έχει αρκετούς πόρους για να ξεκινήσει άλλο ένα καινούργιο πρόγραμμα μαζί με τα υπάρχοντα, A350, A380 και Α400Μ.

Airbus A320

Είναι τελικά όμως μια απλή απόφαση; H εταιρία έxει περίπου 2,300 ανεκτέλεστες παραγγελίες για το A320 ή σχεδον πέντε χρόνια συνεχούς παραγωγής με τους σημερινούς ρυθμούς.

Επιπρόσθετα, αν αναλογιστεί κανείς τη πρόσφατη εκτέλεση προγραμμάτων της εταιρίας, η διστακτικότητα της να ξεκινήσει το νέο πρόγραμμα είναι σίγουρα καλός λόγος για να μην το ξεκινήσει καθόλου. Απο την άλλη πλευρά φυσικά, υπάρχουν πιέσεις απο τους πελάτες της εταιρίες που επιζητούν ένα καινούργιο αεροσκάφος.

Μερικά απο τα πλεονεκτήματα ανάπτυξης μιας καινούργιας έκδοσης του Α320 είναι:

1. Οτι καλύπτει την ζήτηση των αεροπορικών εταιριών για αεροσκάφη με βελτιωμένη οικονομία καυσίμου.

2. Ότι πολλές εταιρίες, ειδικά στις ΗΠΑ, αναζητούν νέα αεροσκάφη για να αντικαταστήσουν τα Boeing 757 που έχουν ήδη στην κατοχή τους

3. Oτι βραχυπρόθεσμα θα αυξηθούν οι παραγγελίες της εταιρίας.

4. Ότι η Airbus αποκτά βραχυπρόθεσμο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε σχέση με το Boeing 737

Στα μειονεκτήματα συμπεριλαμβάνονται τα εξής:

1. Χρηματοοικονομικός κίνδυνος

2. Ο πραγματικός αντικαταστάτης του Α320 το Α30Χ δεν θα εισαχθεί σε υπηρεσία πριν απο το 2025.

3. Ο κίνδυνοι απο την εισαγωγή σε υπηρεσία του αντικαταστάτη του Boeing 737 γύρω στο 2020.

4. Αβεβαιότητα, κυρίως απο το κόστος συντήρησης

Ακόμα και για τους πελάτες της εταιρίας η επιλογή ενός νεου αεροσκάφους δεν είναι μια ξεκάθαρη απόφαση.

Για μερικούς απο τους υπάρχοντες χρήστες του Α320 ένα επιπλέον μειονέκτημα είναι η μείωση της υπολειματικής αξίας των Α320 που έχουν ήδη στη κατοχή τους, καθώς και η πιθανότητα να έχουν περισσότερο απο ένα τύπο αεροσκάφους στο στόλο τους. Επιπλέον υπάρχει αβεβαιότητα για το κόστος συντήρησης καθώς τη τιμή του ΝΕΟ η οποία αναμένεται να είναι υψηλότερη.

Απο την άλλη πλευρά, το ΝΕΟ θα έχει καλύτερη οικονομία καυσίμου καθώς και καλύτερη πιθανότητα να αντιμετωπίσει πιο αποτελεσματικά νέα νομοθεσία που έχει να κάνει με έκδοση ρύπων στην Ευρώπη. Το ΝΕΟ θα παρείχε νέες πιθανότητες για βελτιστοποίηση δρομολογίων λόγω της καλύτερης εμβέλειας του.

Η απόφαση της αναβάθμισης των κινητήρων θα είναι μια απο τις πιο σημαντικές ειδήσεις στο χώρο της πολιτικής αεροπορίας αυτό το χρόνο.

Πηγή