Σύμβολο των αγώνων της ανεξαρτησίας της Ελλάδας, το θωρηκτό «Αβέρωφ», είναι το μοναδικό, «εν ζωή», πολεμικό πλοίο που συμμετείχε ενεργά στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους και ολοκλήρωσε την αποστολή που ανέλαβε το 1912 στο Αιγαίο, συμμετέχοντας πανηγυρικά το 1945 στους πρώτους εορτασμούς της ενσωμάτωσης της Δωδεκανήσου με την Μητέρα Ελλάδα».
Η απόκτηση του πραγματοποιήθηκε με δωρεά του εθνικού ευεργέτη Γεώργιου Αβέρωφ κατά το 1/3 του συνολικού κόστους του, ενώ το υπόλοιπο ποσό καλύφθηκε από το ταμείο εθνικού στόλου και από έρανο των απανταχού Ελλήνων, εντός και εκτός Ελλάδας.
Είναι το πλοίο που αποτέλεσε τεχνολογικό επίτευγμα της εποχής του και συνετέλεσε καταλυτικά στη νίκη των Ελλήνων κατά τους Βαλκανικούς Πολέμους, καταναυμαχώντας τον οθωμανικό στόλο στις ναυμαχίες της ΕΛΛΗΣ (3 Δεκεμβρίου 1912) και της ΛΗΜΝΟΥ (5 Ιανουαρίου 1913), υπό την χαρισματική ηγεσία και την επιδέξια ναυτοσύνη του ναυάρχου Παύλου Κουντουριώτη».
Παρά το γεγονός ότι αναφέρεται ως θωρηκτό, είναι θωρακισμένο καταδρομικό, κλάσης ΠΙΖΑ (ήταν ακριβές αντίγραφο του ιταλικού θωρακισμένου καταδρομικού «Pisa» που είχε ναυπηγηθεί το 1907 με βάση σχέδιο του ναυπηγού Ιωσήφ Ορλάντο), το οποίο ναυπηγήθηκε στα ναυπηγεία του Oρλάντο στο Λιβόρνο της Ιταλίας την περίοδο 1908 - 1911, και εντάχθηκε στο τότε Ελληνικό Βασιλικό Ναυτικό.
Το θωρακισμένο καταδρομικό «Γεώργιος Αβέρωφ» στις 26 Απριλίου πέρασε ανοιχτά της Πειραϊκής, ρυμουλκούμενο από τα ρυμουλκά Karapiperis New Generation και Leon, συνεπικουρούμενα από το Christos XIII και το ρυμουλκό του Πολεμικού Ναυτικού, με κατεύθυνση το Σκαραμαγκά όπου θα δεξαμενιστεί και θα συντηρηθεί στις εκεί εγκαταστάσεις του Πολεμικού μας Ναυτικού.
Η εκτιμώμενη διάρκεια των εργασιών είναι περίπου δύο μήνες. Για το σύνολο των εργασιών που θα πραγματοποιηθούν στο πλοίο το ΠΝ έχει εξασφαλίσει χορηγίες που θα καλύψουν μέρος των αναγκών προμήθειας υλικών και παροχής υπηρεσιών. Το Θ/Κ «Γ. ΑΒΕΡΩΦ» δέχεται ετησίως 60.000 επισκέπτες, Έλληνες και ξένους, εκ των οποίων οι 25.000 είναι μαθητές, αριθμός που βαίνει συνεχώς αυξανόμενος.
Το ταξίδι του είχε ως εξής:
Απόπλους από όρμο Φαλήρου.
Συνοδεία και απόδοση τιμών από ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού τύπου S70, Aegean Hawk.
Συνοδεία και απόδοση τιμών από το νεότερο Πολεμικό Πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού, το ΤΠΚ ΡΙΤΣΟΣ, στο παλαιότερο, το Θ/Κ ΑΒΕΡΩΦ.
Συνοδεία και απόδοση τιμών από κωπήλατη λέμβο Ναυτικών Δοκίμων, κατά τη διέλευση του Θ/Κ ΑΒΕΡΩΦ από τον όρμο της Σχολής Ναυτικών Δοκίμων.
Φωτογραφίες:
